Donner aux enfants la chance de pousser comme des bambous

Dans la province de Siem Reap (Cambodge), Plan Belgique souhaite donner plus de chances aux jeunes enfants. Et ce, à travers le projet 'Protection et développement de la petite enfance' (ECCD), une approche intégrale qui implique également les parents et le reste de la communauté. Un rapport de visite de notre coordinateur des projets en Asie, Sven Rooms.

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En janvier 2009, Plan Belgique a démarré un projet sur le développement global des enfants de 0 à 6 ans au Cambodge.

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Visite à la classe maternelle de Rolum

Vers 9h30, nous arrivons dans le village de Rolum (district d’Angkor Thom) où nous visitons d’abord la classe maternelle, qui bénéficie du projet ECCD financé par Plan Belgique.

Infrastructure inadaptée aux enfants

À première vue, le lieu est tout sauf adapté aux enfants. La ‘classe maternelle’ est en fait un lieu très sombre au toit plutôt bas. L’espace est encombré d’outils et donc très dangereux pour les enfants. Thol, Conseiller ECCD de Plan Cambodge, confirme:

Cet endroit n’est pas adapté aux enfants. C’est pour cela que nous allons le rénover entièrement: un sol en béton sera installé pour que les enfants ne soient plus assis dans la poussière, les outils doivent disparaître, tout comme l’engrais dans la cour. Nous allons aussi créer un petit terrain de jeu."

Les latrines et les facilités d’eau potable coûtent cher et ne seront donc pas installées avant fin 2010.

Pour l’instant, tous les enfants de 4 à 6 ans sont encore dans la même classe, mais bientôt nous tiendrons davantage compte des différences d’âge. En accord avec les villageois, une nouvelle classe sera construite ailleurs dans le village.

Depuis février 2010, les enfants reçoivent un petit-déjeuner en classe. Pour les parents pauvres, il s’agit d’un argument motivant pour scolariser leurs enfants.

Formation d’enseignants

Au-delà d’une structure favorable aux enfants, la qualité des enseignants est primordiale. C’est pourquoi tous les enseignants concernés du district reçoivent une formation de 10 jours avant d’entrer en fonction. Dès que les enseignants ont intégré les méthodes pédagogiques participatives et respectueuses des droits de l’enfant, Plan commande le matériel éducatif nécessaire. Les autorités des districts cambodgiens sont activement impliquées dans ces formations.

Formation des parents

Après avoir visité la classe de maternelle, nous rencontrons les animateurs du village. Une séance d’éducation parentale est prévue, nous les voyons donc immédiatement à l’œuvre. Sensibiliser et former les parents n’est pas une tâche facile. Leurs activités agricoles leur prennent énormément de temps. De plus, nombre d’entre eux sont analphabètes.

Des ‘séances d’éducation parentale’ ont lieu chaque année. Les animateurs s’adressent à 2 groupes cibles : d’une part, les parents de jeunes enfants (0 à 3 ans), d’autre part ceux des enfants de 4 à 6 ans. Entre 2 cours, ils motivent les parents à prendre part à ces séances et à amener leurs enfants à la classe maternelle. Les animateurs essayent de faire comprendre l’importance de l’école maternelle en référant à l’avenir de leurs enfants. Ils leur demandent aussi de vérifier que les institutrices font bien leur travail et de veiller à ce que le matériel disponible soit traité avec soin.

Sélection et formation d’animateurs

Actuellement, dans le village de Rolum, il y a 4 animateurs. Ils sont sélectionnés par les habitants pendant une réunion du village. Tout le monde peut poser sa candidature. Comme il s’agit souvent de personnes jeunes ou inexpérimentées, une formation de base est prévue. Durant celle-ci, des thèmes comme la santé ou le développement des enfants. De plus, ils apprennent comment présenter ces sujets aux parents (par ex. connaissances de base en techniques de présentation ou de dynamique de groupe). Par la suite, les animateurs bénéficient d’un soutien sous la forme de cours de recyclage et d’entretiens de suivi.

Bonnes résolutions

La motivation des animateurs du village de Rolum ne fait aucun doute! "Nous voulons donner à nos enfants la chance d’être bien formés. C’est très important," nous confient les 2 animatrices, Lam et Nguvt. Phon, animateur, est du même avis : "Je veux que mon village puisse mieux se développer à l’avenir. Pour y arriver, le projet ECCD est une première étape importante."

Les animateurs ont un point de vue clair sur l’importance du projet ECCD. Phon, par exemple, nous confie:

Les enfants sont comme de petites pousses de bambou. Ils doivent grandir et devenir plus forts pour pouvoir remplacer les bambous plus âgés"

Et Lam, d’ajouter:

Les enfants ont le droits de vivre dignement et de se développer pleinement. Le projet ECCD contribue à leur développement physique et psychologique".

Animateurs au travail

Aujourd’hui, les animateurs parlent de l’importance de l’allaitement maternel et de la prévention de la diarrhée. Ils commencent la séance par une série de questions : Comment peut-on attraper la diarrhée? Quelle est l’intérêt de l’allaitement au sein? Les réponses des parents servent de base à la suite du cours. Les animateurs s’appuient sur de grandes pancartes de couleur. Ils évitent de trop écrire car de nombreux parents sont analphabètes. Toute la séance se déroule dans une ambiance ouverte et détendue.

Pendant la séance, de nombreux sujets sont abordés : se laver les mains, débarrasser la table (pour éviter les mouches), faire bouillir l’eau avant de la boire, etc. Autant de conseils pratiques que les parents peuvent appliquer directement pour protéger leur santé et celle de leurs enfants. À la fin de la séance, les animateurs résument le tout une dernière fois.

Naturellement, ils clôturent par un appel chaleureux à scolariser les enfants dans la classe ECCD. Les parents semblent très contents de la séance d’éducation parentale. Celles-ci ne leur permettent pas seulement d’apprendre des choses, mais aussi de se réunir autour d’un certain thème:

Auparavant, nous pensions que le premier lait maternel était dangereux pour les nouveau-nés. Aujourd’hui nous avons appris qu’il est important de nourrir l’enfant au sein juste après la naissance. Si nous avons encore des questions ou des problèmes, nous pouvons toujours nous tourner vers d’autres parents du groupe"