Coalition belge contre l'utilisation des enfants soldats

Plan Belgique est un membre de la coalition belge contre l'utilisation des enfants soldats.

La Coalition sensibilise les politiques et la population belge à la problématique des enfants impliqués dans des conflits armés. De plus, elle exhorte les responsables politiques à tout mettre en oeuvre pour que cesse le recrutement d'enfants soldats et pour garantir une réhabilitation optimale des anciens enfants soldats.

La Coalition belge fait partie de la Coalition internationale contre l'utilisation des enfants soldats. Le 12 février 2002, le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant la participation des enfants aux conflits armés est entré en vigueur. Il porte spécifiquement sur la problématique des enfants soldats et fixe l'âge minimum de participation aux conflits et de recrutement forcé à 18 ans. Chaque année, le 12 février, la Coalition internationale commémore l'entrée en vigueur du protocole avec le Red Hand Day.

La main rouge symbolise le combat contre l'utilisation d'enfants soldats. Depuis 2002, d'importants instruments juridiques et politiques ont été développés. Les chiffres de 2008 (cf. rapport "Child Soldiers Global Report 2008") montrent toutefois que des dizaines de milliers d'enfants sont toujours impliqués dans des conflits armés.

La Campagne des Mains Rouges est un appel à la communauté internationale: il faut continuer à s'engager dans le combat contre le recrutement et l'utilisation d'enfants soldats, et même redoubler d'efforts. Le 12 février 2009, la Coalition internationale a remis 250.000 mains rouges à Ban Ki Moon, secrétaire général des Nations Unies. Le signal envoyé aux dirigeants politiques était limpide: c'en est fini des déclarations qui ne sont pas mise en application. Il est grand temps que les efforts politiques se traduisent en des changements concrets pour le quotidien des enfants soldats.

La Coalition belge a participé activement à la Campagne des Mains Rouges en rassemblant 65.891 des 250.000 mains rouges. L'ancien Premier Ministre Guy Verhofstadt avait officiellement lancé la campagne le 12 février 2008 avec sa propre empreinte rouge. Il avait ainsi à nouveau confirmé l'engagement belge dans la lutte contre l'utilisation d'enfants soldats. Le ministre des Affaires étrangères, Karel De Gucht, et le Ministre de la Coopération au développement, Charles Michel, étaient également des chefs de file dans ce combat. De nombreux volontaires ont suivi leur exemple et ont parcouru le pays pour rassembler des mains rouges.

Pour le Red Hand Day 2010, la Coalition belge a organisé une activité symbolique pour attirer l’attention sur la problématique. À Louvain-La-Neuve, des centaines d’écoliers ont déposé leurs jouets en forme d’armes pour qu’ils soient écrasés pa run rouleau compresseur, en symbole de la lutte contre l’utilisation d’enfants soldats. Le Ministre de la Coopération au développement Charles Michel a assité à ce moment symbolique et a reçu par la même occasion les recommandations formulées par la Coalition belge contre l’utilisation d’enfants soldats. En marge de cette action, une exposition sur les enfants soldats a été présentée au public.