Plan dans le monde - Laos

Le Laos est un pays partenaire de Plan Belgique depuis 2009.

Laos, colonie française

Au Laos, les avancées en matière d’économie, de politique et d’enseignement ont été plus lentes qu’au Cambodge et au Vietnam, également colonies françaises. Après la Seconde Guerre Mondiale, les militants "Lao Issara" (= Laos Libre) ont appelé à la révolution. Toutefois, la France a rapidement repris le pouvoir, grâce au soutien du roi et du prince héritier laotiens. En signe de protestation, les nationalistes se sont exilés. Le Laos est finalement devenu une nation indépendante en 1953.

Monarchie puis République

La Guerre du Vietnam a plongé toute l’Asie du Sud-Est dans l’instabilité. Le Laos n’a pas été épargné. Le Pathet Lao, parti national communiste, a bénéficié du soutien des Nord-Vietnamiens. Ces résistants ont pris le contrôle du Laos après le retrait des troupes américaines du Vietnam. Ceci a abouti à l’abolition de la monarchie en 1975 et à la création de la République démocratique populaire lao.

Contexte politique

Le fonctionnement du Laos est fondé sur un système 'postsocialiste', comme la Chine et le Vietnam. L’État et le parti tirent les ficelles et le socialisme ne réfère plus à un programme économique. Le gouvernement promeut même la croissance économique portée par le développement du secteur privé. Le Laos fait partie de la zone de libre-échange ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-est).

Le Laos fonctionne selon un système de parti unique : le Parti révolutionnaire populaire lao est donc l’acteur central. Le véritable pouvoir est entre les mains du Politbureau. Presque tous les fonctionnaires publics importants sont aussi membres du parti. Les décisions du parti font loi et ne sont pas sujettes au débat public.

Pauvreté – caractéristique géographique et ethnique

Le Laos est un des pays les plus pauvres de l’Asie du Sud-est. Il compte 5, 6 millions d’habitants, dont 71% vivent avec moins de 2$ et 27% avec moins d’1$ par jour. La pauvreté dans les villes est très différente de celle qu’on observe dans les régions rurales. Le fossé de pauvreté se ressent surtout entre les districts des basses terres et ceux des montagnes. Une pauvreté liée à la géographie qui accentue également les différences ethniques. En effet, sur 49 groupes ethniques recensés au Laos, on retrouve les minorités dans les montagnes, tandis que les Lao, qui représentent 35% de la population totale, vivent principalement dans les basses terres.

Lutte contre la pauvreté : rarement une priorité

Le Laos compte 142 districts au total. Le gouvernement qualifie 72 districts de ‘pauvres’ et 47 de ‘extrêmement pauvres’. Les districts pauvres sont principalement confrontés à un manque de ressources élémentaires comme l’eau potable, les services de santé (= à une heure de marche) et l’enseignement élémentaire de qualité.

Le gouvernement central considère la lutte contre la pauvreté dans ces districts comme une priorité. Cela ne se traduit cependant pas toujours dans la pratique. En effet, les autorités provinciales ont un pouvoir de décision sur 45% du budget et les districts pauvres ne sont souvent pas une priorité à l’échelle provinciale.

Plan au Laos

Le partenariat avec le Laos est assez récent puisque c’est en 2007 que les autorités laotiennes ont signé un accord avec la coalition internationale Plan. Des projets sont menés par Plan Laos depuis juillet 2009. L’ONG est active dans 3 districts de la province de Bokeo : Pha Oudom, Mueng Mung et Pak Tha. Les points d’attention actuels des programmes sont l’enseignement des enfants de 3 à 12 ans et la protection des enfants contre la violence et l’exploitation.