Interview - L'importance de l'enseignement maternel

Mmantsetsa Marope est Directrice de la Division Éducation de base pour l’UNESCO. Elle s’occupe des principales composantes de l’éducation de base (enseignement maternel et primaire) dans le monde entier, en particulier les questions de qualité, d’accès et d’inclusion. Auparavant, elle a travaillé pendant 10 ans sur le thème de l’éducation pour la Banque Mondiale. Mme Marope est pédagogue de formation et a 28 ans d’expérience dans le secteur de l’enseignement.

Pourquoi faut-il accorder de l’importance à l’éducation et la protection de la petite enfance (EPPE) ? 

Mmantsetsa Marope: L’éducation et la protection de la petite enfance (EPPE) encouragent avant tout le développement global des enfants de 0 à 8 ans, en ce compris leur santé, leur alimentation et leur protection juridique, sociale, économique et émotionnelle. L’EPPE ne se limite toutefois pas aux enfants :  elle vise aussi les parents et les milieux de vie. Elle est dès lors essentielle au développement équitable du capital humain, lui-même indispensable à un développement durable dans le Sud. Les enfants qui participent à des programmes EPPE apprennent de manière plus efficace et performante. Ils parviennent à un niveau d’études et de formation plus élevé. Plus tard, de meilleures opportunités d’emploi et de meilleurs salaires s’offrent à eux. Ils deviennent des adultes productifs, en meilleure santé et socialement adaptés.

Quel est le lien entre l’EPPE et la qualité de l’enseignement primaire ?

Mmantsetsa Marope: En raison de leur influence sur le développement cérébral durant les cinq premières années de la vie, les services EPPE de qualité favorisent la capacité d’un individu à apprendre tout au long de sa vie. Les efforts d’amélioration de l’enseignement primaire ont donc plus de chances d’aboutir s’ils reposent sur des programmes EPPE de qualité, adaptés et holistiques.
L’EPPE prépare les enfants à l’enseignement primaire. Cependant, pour un impact optimal sur la qualité de l’enseignement primaire, les programmes de l’enseignement préscolaires et primaires doivent être bien harmonisés. Le primaire doit communiquer clairement le niveau de base requis avant d’y entrer.

Quel message fondamental souhaiteriez-vous transmettre à la population belge ? 

Mmantsetsa Marope: Investir dans l’EPPE est un objectif réalisable, mais nécessite une volonté politique et une redistribution des ressources publiques. À long terme, investir trop tard (à savoir, après 6 ans) dans les enfants implique des coûts qu’aucun pays ne peut assumer. Il est donc important de convaincre les dirigeants de ne pas se mettre dans une position où ils devront faire face à ces coûts démesurés !

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